Monthly Archive for febrero, 2009

Cuando hace ya muchos años vi por primera vez la Tabla Periódica pensé que era alucinante que todo, absolutamente todo lo que vemos, esté formado por una combinación de unas cuantas decenas de “ladrillos” básicos. Los griegos (quiénes si no) ya habían especulado con que, en última instancia, el Universo tenía que tener un origen simple, con los famosos 4 elementos o incluso con un único elemento como fuente de toda la realidad. Pero aquello era, más que nada, un deseo. La Tabla Periódica era un primer paso “científico” en aquella casi mítica dirección.

Pues bien, a base de seguir partiendo la materia en trozos cada vez más pequeñitos, hoy tenemos una especie de nueva “tabla periódica” que todavía reduce más el número de elementos “básicos” que componen no sólo toda la materia sino también toda la energía que existe en el Universo. Y si la Tabla Periódica ya reducía todo a poco más de 100 elementos, esta nueva “tabla” nos ofrece una realidad formada por tan solo 16 “ladrillos” (a los que habrá que añadir, cuando se descubran si finalmente se descubren, el gravitón y el Bosón de Higgs). Pero, en cualquier caso, estaríamos hablando de 18 elementos básicos. Pensadlo un momento: todo (TODO) está formado por 18 partículas. Combinadas de múltiples maneras, por supuesto, pero 18 partículas. Con ustedes, la Realidad en 16 casillas:

Para los empollones gafotas, aquí va una descripción general de nuestros nuevos amiguitos. Un poquito de Física recreativa, imprescindible para hacerse el interesante en fiestas y cumpleaños. Animaos: aprendiendo no más de 5 palabras uno queda como un príncipe.

Como se puede observar, hay básicamente 3 grupos de partículas:

• los quarks (que son los que forman los protones y los neutrones, conocidos en su conjunto como hadrones… y de ahí el nombre del famoso “Gran Colisionador de Hadrones” del que tanto se habla últimamente)


• los leptones (que son muy raritos, y cuya explicación es un poco más complicada… la dejaremos para otro día; el único leptón familiar para todos nosotros es el electrón, al que ya conocemos como si fuera de la casa)


• los quantos o partículas portardoras de fuerza (no, no de Fuerza como en la Guerra de las Galaxias); el fotón es la partícula que crea la fuerza electromagnética; el gluón crea la fuerza nuclear fuerte; y los bosones W y Z crean la fuerza nuclear débil; como decía antes, algún día habrá que incluir en la tabla a la partícula responsable de la fuerza de la gravedad, pero para eso tendremos que descubrirla antes (el “gravitón” es todavía un concepto teórico y nunca se ha demostrado su existencia). Por cierto, otro concepto ac*jonante: TODAS las interacciones entre la materia son producto de sólo 4 fuerzas; es más, TODAS las interacciones que nosotros podemos ver en la escala “macroscópica” son producto de sólo 2: la electromagnética y la gravedad (las fuerzas nucleares pierden intensidad con la distancia a partir de distancias microscópicas y sólo se pueden apreciar dentro del núcleo atómico). Y cuando digo TODAS quiero decir TODAS: los coches se mueven, los aviones vuelan, el cerebro funciona, el mar tiene olas, las centrales nucleares funcionan, las estrellas brillan… todo eso pasa sólo por 2 fuerzas.
  

A esas 16 (+1) partículas habrá que añadirles, por último, el famoso Bosón de Higgs, que es la partícula que vincula la energía con la materia (la que lleva a la práctica la no menos famosa ecuación de Einstein E=mc^2). Con eso y un bizcocho, se explica todo. O, dicho de otra manera, si tienes un rato libre, coge esas 16 (+2) partículas, suéltalas en una cantidad lo suficientemente bestia, y habrás creado un Universo. Con sus estrellas, con sus agujeros negros, con sus galaxias, con sus señores con bigote, con sus jo-tía-soy-superespecial. Pero qué coño vas a ser superespecial, patética combinación de quarks, leptones, llevada de aquí para allá por un puñado de quantos. Por cierto, si uno de esos quarks y leptones que te componen acorta o alarga en unos picosegundos más de lo normal su vida media, palmas. Sí: es crudo. Pero yo no he hecho las reglas. Las reclamaciones, en el mostrador de enfrente.

Bonus Pack: de regalo, dos nombrecitos más para tirarse el pisto en las reuniones familiares. Todas las partículas de “materia” (quarks y leptones) se llaman en conjunto fermiones (en honor del gran Fermi) . Los fermiones tienen en común que su espín es semientero y siguen el Principio de Exclusión de Pauli. Esto ya es para nota.

Por contra, todas las partículas de “fuerza” se llaman bosones (en honor de un físico indio que se llamaba Bose). Ahora ya veis de dónde viene el nombre del Bosón de Higgs, ¿no? Y ahora ya veis por qué el Bosón de Higgs es tan difícil de detectar: como es un bosón, no tiene masa; y como, a diferencia de los otros bosones, no genera ninguna fuerza… ¿cómo c*ño lo vamos a “notar”? Para completar la disertación, sólo queda añadir que los bosones tienen espín entero y que no siguen el Principio de Exclusión de Pauli.

Y el que haya aguantado hasta aquí leyéndose todo el artículo, tiene 1 año gratis de suscripción a 1y1y1. Que no se diga que no soy generoso.

Una imagen que jamás habíamos visto hasta hoy: la Tierra eclipsa al sol, y el eclipse se ve así desde la Luna. Cortesía de una sonda japonesa que anda dando vueltas por ahí, como la línea de metro circular pero a lo bestia. El vídeo está aquí: vídeo.

Hoy 2 cosas por el precio de una. Y no, no es por la maldita crisis. Es por lo de que el blog es mío, y el balón es mío, y bla, bla, bla. Así que, por un lado, una nueva noticia de esas que demuestran lo fiable que es la Ciencia en general y la relacionada con la Medicina en particular. Después de que hace unos años se nos dijera que comer huevos era lo peor de lo peor, ahora resulta que era mentira, y que de hecho los huevos son la cosa más sana del planeta.

Ya lo he dicho muchas veces, y os lo tomáis a broma: cualquier postulado científico es, antes o después, refutado. En esa línea de pensamiento, no falta mucho para que nos demuestren que el presunto cambio climático no sólo no es malo sino que tenemos que acelerarlo a toda pastilla. Así pues, todos a usar el coche y a emplumar a los puretas que van en bici. La noticia de los huevos (nunca mejor dicho) está aquí: “Come todos los huevos que quieras“.

La segunda cosa es un vídeo que, de poder llevarse a la realidad, haría las delicias del 90% de las mujeres, y del 100% de los metrosexuales. Algún día todos los relojes se fabricarán así.

Bonita canción y bonito vídeo, grabado para una de esas iniciativas estúpidas que se convocan periódicamente y que, aparte de no servir para nada, son absurdas (como decía Umberto Eco, sólo tiene sentido manifestarse a favor de algo sobre lo que pueda haber alguien que esté en contra… manifestarse a favor de la vida, o de acabar con el hambre, o de los niños, es una solemne gilipollez porque todo el mundo está a favor).

En general manifestarse en una estupidez, porque una manifestación no es un argumento, es sólo la constatación de un hecho: “los que estamos aquí, pensamos esto”. Los defensores de las manifestaciones dirán que sí es un argumento, un argumento democrático. Pero un argumento puramente democrático no es un argumento, es sólo aquello de “comamos mierda, porque 10.000 millones de moscas no pueden estar equivocadas”. Y además del argumento ontológico, hay otro mucho más práctico: la Historia jamás ha cambiado simplemente constatando hechos.

Y una vez comprobado el hecho, una vez más, de que estamos rodeados de gilipollas, aquí va la canción y el vídeo. Me lo ha enviado mi querida GitAna (no, no es la Pantoja, tranquilos), que sabe que este tipo de cosas son para mí carnaza sobre la que me lanzo para despotricar de todo. Acertaste. Pero, diatribas aparte, el vídeo es una delicia, porque una cosa no quita la otra. Nótese que a los blancos sólo les dejan tocar instrumentos. Cantar, sólo cantan los negros. Y hacen bien.