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The Great Debaters (2007)
(Sin estrenar en España)

Dirigida por Denzel Washington
Con Denzel Washington y Forest Whitaker
 
Valoración:   

Lástima que eso sea mentira. La única razón por la que un tío que no sabe hablar puede llegar a presidente del gobierno es porque, gracias a nuestro sistema educativo (fomentado por estos y por los otros), nadie sabe ya hablar. Nos preocupa que nuestros hijos sepan informática y (atención) inglés. ¿Para poder leer a Shakespeare o Coetzee en su lengua? ¡No! Para poder hacer planes de marketing en una multinacional. Por no hablar de lo surrealista que resulta que nos gastemos una pasta en enviar a los críos a EEUU o Inglaterra para que aprendan a la perfección la gramática inglesa, pero que después nos parezca bien que digan “habían muchas personas” o “la dije una cosa”. Eso sí: si escuchamos a alguien decir “he want a beer” nos partimos la caja y nos apresuramos a corregirlo para dejarlo en ridículo. ¿Será paleto, que no sabe construir la tercera persona del singular del presente de indicativo en inglés? ¡Haber si aprendemos, que si no te hecho una bronca!

“The Great Debaters“ es una película que nos muestra otro país, y otro tiempo. Son los EEUU de los años 30, pero podría ser la Grecia de la Antigüedad. La importancia de la palabra, el arte de hablar, dialogar y debatir, se ha perdido en esta sociedad nuestra en la que alabamos al gañán que se forra y elevamos a la categoría de héroe a incultos vocacionales que han tirado a la basura el dinero que el Estado se ha gastado en darles una educación. Pero en otros tiempos, y en otros lugares, la Retórica era y sigue siendo una disciplina fundamental.

En 1935, Melvin B. Tolson (Denzel Washington), un profesor de una pequeña universidad para negros de Texas, animó a sus estudiantes a crear un equipo de debate y a presentarse a varios concursos en los que participaban otras universidades mucho más famosas y poderosas. Incluso universidades para blancos. Incluso, finalmente, Harvard.

El tema central de la película es el afán de superación de los jóvenes negros en un país todavía muy racista, y en particular en un estado tremendamente racista. Demostraron, en un momento donde nadie en su sano juicio podría creerlo, que la mayor diferencia entre un negro y un blanco, a saber, el color de la piel, es también la más irrelevante. Demostraron que es el cerebro, el habla, el razonamiento, lo que realmente nos hace humanos, y no la piel. Demostraron que la palabra es el arma humana por naturaleza, y que si uno sabe manejarla bien, no hay metralleta que se resista a largo plazo. Eso lo descubrieron los griegos hace 2500 años, y lo sabían esos valientes chicos negros en los años 30. Nuestros gobernantes, al parecer, creen que es más importante que nuestros jóvenes sepan manejar el Powerpoint y decir there were many people. Pues nada. Todos a comprarse un BMW.

El trailer en versión original

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Taking Chance (2009)
(Sin estrenar en España)

Dirigida por Ross Katz
Con Kevin Bacon y Tom Aldredge
 
Valoración:   

“Taking Chance” es, en pureza, una road movie. El coronel Mike Strobl (Kevin Bacon), un oficial con trabajo de oficina, se ofrece voluntario para acompañar el cadáver del soldado Chance Phelps, muerto en Iraq, porque al hacer el papeleo ve que el soldado era de su mismo pueblo. Después resulta que no era así, y que su familia vive en otro sitio, pero él decide escoltar el cuerpo de todas maneras. La película sigue ese peculiar viaje de vuelta a casa, y lo narra en voz baja, muy baja, los minutos pasan y uno no se da cuenta. Ese soldado que vuelve a casa con el enorme e incondicional respeto no sólo de sus compañeros del ejército sino de muchos ciudadanos de a pie que se cruzan en su camino, resulta de una grandeza increíble. Es un enorme grito que apenas escuchamos en un susurro. Es triste. Es emotivo. Encoge el corazón.

Los ritos militares, como los religiosos, se han desarrollado a lo largo de los siglos, y tal vez por eso conservan una hondura que ningún rito “civil” puede conseguir. Cada vez que el ataud se carga o descarga para su transporte, en aviones, en coches, cuando finalmente se entierra, todos los militares presentes en la escena realizan el saludo marcial “a cámara lenta”. En la primera escena donde eso sucede, se me puso la piel de gallina. No conocía esa tradición. Y es de una tristeza insoportable. Es, por muy irracional que resulten las guerras y las muertes que en ellas se producen, conmovedor. Una muestra de respeto como ninguna otra.

Hay muchas escenas que te ponen un nudo en la garganta. El cuidado extremo con el que limpian y preparan el cadáver cuando llega a EEUU, antes de meterlo en el ataud definitivo. La caravana de coches con las luces encendidas que se forma espontáneamente y que escolta al coronel durante un buen tramo de su viaje. Y, sobre todo, esos saludos militares “a cámara lenta”. Es como si no quisieran dejarlo ir, es como si el soldado se marchara despacio, como si a pesar de su muerte violenta e instantánea, sus compañeros quisieran darle la oportunidad de irse poco a poco, de morir como debería haber muerto, minuto a minuto, día a día, año a año. Son momentos que se hacen interminables y que te cogen la garganta con una mano y no te dejan moverte.

No hay ni un solo instante macabro, ni una sola imagen desagradable. Al contrario: en esta película sólo hay belleza. Tampoco hay en la película ninguna opinión política. No entra en valorar si la guerra de Iraq está bien o mal, ni falta que hace. Tal vez la guerra sea lo peor que hay en el ser humano, pero lo que nos muestra “Taking Chance”, ese respeto, esa gratitud, ese honor, tal vez sea lo mejor que tenemos, y al verlo uno se siente, al menos por unos segundos, orgulloso de nuestra especie.

Por lo demás, la película está basada en un hecho real, lo que, como ya he dicho en alguna ocasión, es irrelevante para que la película sea buena o mala. La sensación final, no obstante, se ve intensificada por el hecho de que Chance Phelps existiera realmente, de que muriera con tan sólo 19 años, y de que tuviera ese viaje de vuelta a su casa. Kevin Bacon está formidable, como es habitual. Él es, de hecho, la película. Todo lo vemos a través de sus ojos, y son esos ojos los que nos hacen ver la dignidad, la pena, la grandeza, el respeto, la deuda.

Porque, por encima de simpatías o antipatías políticas, lo que esta película nos transmite es una sensación de deuda. Ese soldado ha hecho lo que le pidieron que hiciera, lo que su país y sus conciudadanos le pidieron que hiciera, y perdió la vida haciéndolo. Ahora, su país lo recibe y (insisto, al margen de afinidades políticas), reconocen que le deben algo. Respeto, al menos. Un poco de la tristeza que su familia va a sufrir ya para siempre. Y todo eso se transmite al espectador. Simplemente viendo el trailer, algunas escenas hacen que esa mano vuelva a apretarme la garganta. Al terminar la película, el respeto y la tristeza están en la sala. Y no se van rápidamente. Tal vez no se vayan nunca.

El trailer en versión original

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